25 de junio de 2020

Ya tiene la receta de la pizza perfecta.

Pero imagínese que sólo la salsa le obliga a visitar tres tiendas diferentes: una para conseguir el tipo adecuado de tomates, la otra tiene las mejores cebollas, y un escaparate digital es el único lugar donde conseguir el condimento que necesita. El queso y los aderezos le envían en aún más direcciones.

Si trabaja en compras, sabrá que esto no es más que una versión simplificada de la dinámica en espagueti de la mayoría de las cadenas de suministro industriales.

«Las estrategias de aprovisionamiento que implican a un gran número de proveedores pueden ser notoriamente difíciles de gestionar, lo que conduce a la falta de comunicación y de cohesión», escribe Mike McCreesh, vicepresidente de la cadena de suministro de Office Depot Europe, en Supply Chain. «Al utilizar un solo proveedor para múltiples procesos y productos, las organizaciones reducen el número de entregas, minimizan el riesgo y ayudan a descargar de trabajo a los responsables de logística. También aumenta la influencia para negociar contratos más favorables con los proveedores, dado que se permite que se desarrolle un sentimiento de confianza, asociación y seguridad.»

Un gran fabricante de camiones con el que trabaja Horton tiene más de 600 proveedores que gestionar. Procter and Gamble cuenta con la friolera de 75.000.

Por supuesto, la calidad y la experiencia son primordiales. Una empresa con el tamaño y el alcance de Horton tiende a especializarse en una cosa o conjunto de cosas -en nuestro caso, componentes de refrigeración- y puede adaptar fácilmente esa «cosa» a las necesidades específicas del cliente.

Pero los proveedores que añaden valor adicional aplicando su tecnología y conocimientos de otras formas son primordiales. Por ejemplo, Horton desarrolló cubos de transmisión y tensores para un gran fabricante de equipos originales para la construcción y ahora los tiene disponibles para cualquier fabricante interesado dentro o fuera de carretera.

También ofrece valor mucho más allá de los embragues del ventilador por los que es conocida y de los que fue pionera: ventiladores, espaciadores, controladores y componentes relacionados. Un equipo de ingenieros de aplicaciones, cada uno dedicado a un mercado o cuenta específicos, lo une todo trabajando directamente con los ingenieros de diseño de los fabricantes de equipos originales.

En cualquier caso, se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre las capacidades específicas y el valor a largo plazo. Cuanto mejor sea el equilibrio, mayor será la confianza.

Lo cual es siempre importante, pero especialmente crucial en el momento de grave perturbación y complejidad en que nos encontramos debido a la COVID-19.

En la más reciente perspectiva de la fabricación mundial de KPMG, el director ejecutivo del grupo DS Smith, Miles Roberts, lo expresaba así:

«Buscamos relaciones más profundas y a más largo plazo. Queremos más valor de nuestros proveedores, un valor que no sea sólo el precio de hoy. Se trata de innovación y de cómo podemos mejorar ambos. Nuestra relación con ellos también tiene que cambiar. Tiene que haber más confianza. Así que cuando miramos a nuestros proveedores, no les decimos: ‘¿Cuánto pueden hacer por nosotros? Estamos diciendo: ‘¿Cómo de grande puedes ser en los campos en los que te pedimos que estés?’. Y creo que ésta va a ser una tendencia creciente».